शारजाह की सात जीतें और प्यबस का 'ज़िम्मेदारी' रजिस्टर — अफ़ग़ानिस्तान की दूसरी बही

अफ़ग़ानिस्तान ने शारजाह में पाँच दिनों के भीतर तीन वनडे जीते। ग्रुप चरण में ज़िम्बाब्वे को 158 रन से, बांग्लादेश को सात विकेट से, और फ़ाइनल में ज़िम्बाब्वे को एक बार फिर सात विकेट से। ट्राई-सीरीज़ का ख़िताब, एक भी हार के बिना। मैं चार दशक से शारजाह के इसी प्रेस बॉक्स में बैठकर हर गेंद हाथ से लिखती आई हूँ। आख़िरी गेंद मैंने हाथ से लिखी थी, और वह स्याही आज भी मेरे नतीजों का ऑडिट करती है। स्कोरकार्ड तीन जीत गिनता है। मेरा पन्ना तीन और चीज़ें गिनता है — पाँच दिन, तीन मैच, और एक ऐसी टीम जिसके कैलेंडर में बड़े मुक़ाबले ही दर्ज नहीं हैं। इन तीनों में सबसे महँगी गिनती आख़िरी है।

फ़ाइनल के बाद रिचर्ड प्यबस ने कहा कि ड्रेसिंग रूम ख़ुश है, और यह ख़ुशी पाँच दिनों में तीन मैच जीतने से आई है, वह भी उमस और गर्मी सहते हुए। प्यबस का असली बयान इससे आगे जाता है। उन्होंने कहा कि वे ऐसी टीम बनाना चाहते हैं जो अलग-अलग परिस्थितियों में ढल सके, और दुनिया में कहीं भी खेल सके। इसके बाद वह वाक्य आया जिसे हेडलाइन नहीं बनाया गया — कि अफ़ग़ानिस्तान को दूसरे पूर्ण सदस्य देशों जैसा मौक़ा नहीं मिलता, टॉप टीमों के साथ लगातार खेलने का। यह कोचिंग की टिप्पणी नहीं, फ़िक्स्चर-इकॉनमिक्स का बयान है।

इस सीरीज़ से पहले आयरलैंड का दौरा था, और उससे पहले टेस्ट। हशमतुल्लाह शाहिदी से कप्तानी लेने के बाद रहमत शाह वनडे में नाबाद हैं — सात मैच, सात जीत। प्यबस ने उन्हें शांत अधिकार वाला कप्तान बताया, ऐसा कप्तान जो खिलाड़ियों की सुनता है, सीनियर खिलाड़ियों को शामिल करता है, और योजना बनाने से लेकर मैदान पर अमल तक सबको जोड़ता है। साथ ही प्यबस ने यह भी जोड़ा कि कप्तान का बल्ले से ज़िम्मेदारी उठाना उतना ही ज़रूरी है, और रहमत इसमें असाधारण रहे हैं। टेस्ट में उनके शतक और अर्धशतक को वह श्रेय नहीं मिला जो मिलना चाहिए था, क्योंकि चौथी पारी, सिदीकुल्लाह अताल की पारी और टीम के कुल प्रदर्शन ने सुर्ख़ियाँ खींच लीं।

यहाँ एक और रजिस्टर खुलता है, और वह शारजाह का है। अफ़ग़ानिस्तान की होम सीरीज़ इसी मैदान पर होती है — यानी एक तटस्थ जगह पर, जहाँ मेज़बानी की फ़ीस, प्रायोजक की मेज़बानी और दर्शकों का बाज़ार एक ही बहीखाते में दर्ज होते हैं। मैं यहाँ चार दशक से काम कर रही हूँ, इसलिए यह बात पहले लिख देती हूँ: इस प्रेस बॉक्स की पहुँच और इस शहर की मेज़बानी एक ही चेक से आती है। ट्रॉफ़ी के नीचे जो श्रम और लॉजिस्टिक्स हैं — पिच तैयार करने वाले, स्टैंड साफ़ करने वाले, फ़्लडलाइट चलाने वाले — वे किसी ब्रॉडकास्ट ग्राफ़िक में नहीं आते। जब तीन मैच पाँच दिनों में खेले जाते हैं, तो यह उमस का इम्तिहान सिर्फ़ गेंदबाज़ों का नहीं होता।

प्यबस की कोर बात थी — खिलाड़ियों की अपनी जगह की ज़िम्मेदारी। उन्होंने कहा कि टीम जब योजना बनाती है, तो हर खिलाड़ी अपनी भूमिका निभाता है, और यह नहीं छोड़ता कि कोई और आकर टुकड़े जोड़े। आयरलैंड में यह दिखा, इस सीरीज़ में दिखा। जब तक हर कॉलम क़ीमत पर सहमत न हो, वैल्यूएशन शीट सिर्फ़ एक अफ़वाह है। प्यबस की यह बात असल में वही भाषा है जिसमें स्क्वाड की क़ीमत तय होती है: हर खिलाड़ी के पास एक भूमिका, एक ज़िम्मेदारी, और एक अपेक्षा — जो किसी और पर स्थानांतरित नहीं होती।

लेकिन क़ीमत का दूसरा हिस्सा कैलेंडर है। जिस टीम को टॉप साइड्स के साथ लगातार नहीं खेलना मिलता, उसका हर आँकड़ा सस्ता और महँगा, दोनों हो जाता है। सस्ता इसलिए कि फ़्रैंचाइज़ी नीलामी में वह आँकड़ा वनडे कप्तानी के रिकॉर्ड पर भाव नहीं देती — वह स्ट्राइक रेट, पावर-हिटिंग और T20 एक्सपोज़र ख़रीदती है। महँगा इसलिए कि जो कैलेंडर मिला ही नहीं, वह किसी मॉडल के किसी कॉलम में दर्ज ही नहीं होता। सात जीत किसी वैल्यूएशन शीट की लाइन नहीं हैं।

रहमत शाह के बल्ले का डेटा इसी दरार को दिखाता है। प्यबस ने उनके टेस्ट शतक और अर्धशतक को यह कहकर याद किया कि उसे वह श्रेय नहीं मिला। यानी वह पारी रजिस्टर में दर्ज थी, सुर्ख़ी में नहीं। कप्तानी और बल्लेबाज़ी, दोनों एक ही खिलाड़ी पर — यह लागत बहीखाते में अलग कॉलम में लिखनी चाहिए, मगर टीम इसे एक ही लाइन में लिखती है।

यहाँ प्यबस की छोड़ी हुई एक बारीक़ी जोड़नी ज़रूरी है: गहराई। उन्होंने कहा कि स्क्वाड में गहराई बन रही है और लोग आगे आकर प्रदर्शन कर रहे हैं। गहराई का मतलब सिर्फ़ खिलाड़ियों की गिनती नहीं होता। मैं मॉडल पर तब भरोसा करती हूँ जब मैं आँकड़ों को उनके स्रोत तक वापस चलाकर देख लूँ। तीन मैच, पाँच दिन, तीन गेंदबाज़ी पारियाँ — यह बोझ का डेटा है, गहराई का प्रमाणपत्र नहीं।

अब वह बात जो ट्रॉफ़ी की तस्वीरों में नहीं आती। सात-शून्य एक साफ़ आँकड़ा है, और साफ़ आँकड़ा सबसे भरोसेमंद भ्रम होता है। सात जीत ज़िम्बाब्वे और बांग्लादेश के ख़िलाफ़ हैं — दोनों ख़तरनाक टीमें, और ज़िम्बाब्वे ने इसी टूर्नामेंट में बांग्लादेश को हराया भी है, इसलिए किसी की क़द्र घटाना ठीक नहीं। मगर जीत की लय और सिस्टम का बदलाव, दोनों एक चीज़ नहीं।

प्यबस ख़ुद कहते हैं कि टॉप साइड्स के साथ लगातार खेलना उनकी टीम के विकास के लिए बेहद ज़रूरी है। यह वाक्य मान लीजिए कि उन्होंने अपने ही आँकड़े की सीमा बता दी है। जब तक वह सीरीज़ नहीं आती, तब तक इस 7-0 को प्रणाली की जीत मान लेना सहसंबंध को कारण बना देना है।

इस सीरीज़ का मेरा 'क्या इसे तोड़ेगा' वाला पैराग्राफ़ यह है: एक ऐसा दौरा, जहाँ चार मैच दस दिनों में हों और विरोधी टॉप-चार में से हो। तब 'अपनी भूमिका की ज़िम्मेदारी' वाला मॉडल उमस में नहीं, दबाव में परखा जाएगा। दूसरा तोड़ने वाला: रहमत का बल्ला। अगर कप्तान की बल्लेबाज़ी की धारा सूखी, तो कप्तानी और बल्लेबाज़ी दोनों कॉलम एक ही दिन में गिरेंगे, और टीम के पास जगह बनाने का प्लान बी मौजूद नहीं दिखता।

तीसरा तोड़ने वाला शेड्यूल का है। पाँच दिनों में तीन मैच — यह गहराई का सबूत लगता है, जबकि यह कैलेंडर डिज़ाइन का फ़ायदा है। एक ऐसी सीरीज़ में जहाँ तीन मैच चौदह दिनों में होते, वही गहराई ज़्यादा दिखती और ज़्यादा माँग भी करती।

आगे की बात साफ़ है। अफ़ग़ानिस्तान की क़ीमत अब स्ट्रीक तय नहीं करेगी, कैलेंडर करेगा। जिस हफ़्ते टॉप-साइड्स का दौरा तय होगा, उसी हफ़्ते इस टीम का असली रेटिंग दिनांकित हो जाएगा। जब तक वह तारीख़ नहीं आती, सात जीत एक बेहतरीन कहानी है — और कहानी का कोई कॉलम नहीं होता।